A veces parece como si el correo electrónico, la mensajería instantánea, la manera de compartir videos y muchas otras formas en que pasamos nuestro tiempo online, fueran parte de nuestra vida cotidiana desde hace mucho tiempo. Incluso para aquellos de nosotros cuya primera computadora ha sido una Tandy TRS-80, cuyo primer lenguaje de programación fue el BASIC y cuyo primer navegador fue el Mosaic, Internet ha recorrido un largo camino.
Internet no solamente se ha transformado en una plataforma para encontrar información. Cada vez más la gente la está utilizando para encontrarse unos a otros y para expresarse en tiempo real. Las redes sociales proveen la plataforma perfecta para este tipo de comunicaciones.
Con la ayuda de la firma de investigación de mercado Netpop Research,, hemos desarrollado una encuesta basada en algunas preguntas simples: quiénes usan las redes sociales y qué hacen ellos una vez que están allí.
La encuesta fue dirigida a mil usuarios de Internet brasileños y enfocada principalmente en orkut, pero creo que lo que aprendimos brinda conocimiento sobre las redes sociales en general y sobre cómo funcionan en América Latina.
El correo electrónico y los motores de búsqueda siguen siendo los usos dominantes de Internet, pero la gente ama la variedad
Hemos aprendido que entre las herramientas de Internet usadas durante un mes estándar, el 90% de quienes respondieron usan el correo electrónico y casi en la misma proporción los motores de búsqueda, siendo estas las elecciones diarias de preferencia. Sin embargo, debe haber algo atractivo detrás de las redes sociales: dentro de Orkut en Brasil, las 50 principales comunidades tienen más de 37 millones de miembros en total y casi 1.3 millones de visitantes diarios a escala global.
Las redes sociales son….para ser sociales
El 90% de quienes respondieron la encuesta piensan que el mayor beneficio de una red social es estar en contacto con viejos amigos. El 89% las usa para estar en contacto con familiares y amigos, el 78% las usa para expandir su círculo social. Otro dato interesante es que el 83% se unió a redes sociales porque familiares y amigos ya estaban dentro de estos sitios.
Las redes son personales, no de negocios…aunque algo de negocio está bien
Si bien la mayoría de los entrevistados (41%) usan Orkut principalmente por razones personales y sólo el 3% prioriza los motivos de negocios, los usuarios parecen estar abiertos a ver avisos publicitarios en la medida en que se encuentren en los temas correctos. De hecho, a la mayoría (71%) de los usuarios de Orkut en Brasil, no le importaría ver avisos sobre cupones de descuentos online de sus tiendas favoritas.
Entonces, ¿cuál es el aprendizaje que podemos llevarnos?
• La gente ama expresar sus ideas online. Los usuarios utilizan las redes sociales para mucho más que para comunicar simples mensajes o para generar redes con colegas, la gente usa las redes sociales para compartir sus vidas con la gente que le importa. Esto es lo que hará siempre atractivas a las redes sociales, aún cuando el correo electrónico y los motores de búsqueda continúen teniendo su lugar en la experiencia online de los usuarios.
• Los negocios tienen una oportunidad para llegar a sus usuarios en las redes sociales, aunque deben hacerlo en forma no invasiva y dando valor real a sus audiencias. Así como ocurre en la publicidad fuera de Internet, cuánto más entiende un anunciante a su audiencia objetiva mayores son las probabilidades de una campaña exitosa, y esto va más allá de cualquier red social.
• Las redes sociales están recién empezando en América Latina, pero como demuestra el caso de Brasil, éstas tienen un enorme potencial para las comunidades. Son una forma única de comunicación y brindan una gran diversidad. ¡Estamos muy entusiasmados en ver cómo se desarrollarán!